尽管苹果创始人史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）已经因患胰腺癌去世3年多，但其给这个世界依然留下大量遗产。有统计数据显示，自从2011年以来，乔布斯已经获得141项专利，这可能比大多数发明家一生的发明还要多。

自从乔布斯去世以来，乔布斯本人参与的458项设计发明中，已经有1/3获得专利权。乔布斯的专利权文件实际上就是苹果的发展史，见证了苹果从一家名不见经传的初创企业到其成为世界上最大公司之一的历程。乔布斯1983年获得第一项专利，标题只是简单记为“个人电脑”。而他获得的最新专利是其去世后递交并于8月份获得批准的，即位于曼哈顿第五大道苹果店入口处的巨大玻璃立方体。如今乔布斯虽然已经离世许久，但他生前申请的专利发明仍在陆续获批。有些攸关其个人利益，包括他的超级游艇Venus，乔布斯曾参与设计。今年3月，位于科德角的公司Savant Systems，将乔布斯列入一项专利发明中，包括使用iPad等平板电脑为海船操舵。

乔布斯生前曾亲身参与了苹果许多产品的设计与研发工作，他的一些发明仍然通过美国专利商标局申请专利继续发挥作用。这些专利大部分都反映出苹果的一种策略，即要将其产品的每个方面都申请专利。无论这些发明显得多么小，乔布斯都鼓励自己认真对待它们。

专利属于谁有时候与专利本身一样重要，至少对乔布斯来说是这样。2012年，在谷歌(微博)对摩托罗拉的诉讼中，一名芝加哥法官不得不下令叫停苹果律师，要求其不要再一遍遍重申和强调触屏上的滑动和滚动功能为乔布斯所拥有的专利。理由是，苹果律师正视图将案件本身变成一场人气竞赛。即使乔布斯患病期间，苹果律师依然每隔几天就以他的名义申请专利，包括于2011年10月4日申请Mac电脑的滚动工具栏专利，那是他过世的前一天。如果审批过程已经启动，或代理律师寻求继续申请专利，已故发明家可以获得专利。发明家的律师和涉及资金越多，专利纷争可能越多。条形码阅读器的发明人杰罗姆·勒梅森(Jerome Lemelson)1997年74岁高龄去世后，至今已经赢得96项专利。