- 专利地图(Patent Map)为企业指明技术发展方向，总结并分析技术分布态势，特别可以用于对竞争对手专利技术分布情况进行监视，将使企业做到知己知彼。企业不仅将专利地图用于进行知识产权管理，而且还应用于营销管理与技术创新管理。很多企业制作行业的专利地图作为指引自己研发和竞争方向的依据、及监视竞争对手的工具。
专利地图在发达国家和地区很早就受到重视与利用，其中日本的研究程度最深，应用范围也最广，日本于上世纪60年代就开始了专利地图的研究，1968年，日本专利办公室出版了日本第一份专利地图，该专利地图能显示出技术功能性和应用方面的扩展方式，并能通过专利随时间的变化关系找出它们之间的联系。随后，专利地图的应用逐渐扩展到工业。为了企业的科技发展战略、开发新的商机和进一步促进对专利信息的使用，近二十年来，日本政府收集和分析了许多技术领域的专利信息来制作专利地图，并将这些地图免费放在网上。我国仅有极少数企业利用专利地图为其服务，其中一个很重要的因素就是大部分企业不了解专利地图。
专利作为技术信息最有效的载体，囊括了全球90%以上的最新技术情报，相比一般技术刊物所提供的信息早5—6年，而且内容翔实准确。据世界知识产权组织估算，如果能够有效地利用专利信息，可使企业研发工作平均缩短技术研发周期60%，节约科研经费40%。作为收集、整理、利用专利技术信息的专利地图将在未来信息世界中扮演着举足轻重的角色。其实，大多数专利并不是偶然发现的，而是有目的地去设计开发的。对于很多企业来说，制造出来的产品要么是别人已经有了的，要么具有相似的技术，这是很大的研发浪费。有的企业要进军欧洲市场、美国市场，投入巨大的资金做好市场准备后，发现推广产品的核心技术专利掌握在欧美某些企业手里，如果预先为产品专利研发设定一个较明确且不会触碰到别人专利‘陷阱’的专利地图，就不会发生专利申请触礁的窘境，不会浪费大量的人力物力。
专利地图在专利信息利用中起到承上起下的重要作用，承上是指将检索到的专利信息，经过整理、加工、综合和归纳，以数据的形式归入一张图表中，可供定量分析和定性分析之用；启下是指通过对专利地图的对比、分析和研究，可作出预计和判断，从而得到可以利用的技术水平、动态、发展趋势等情报，为企业指定经营战略、专利战略、选定开发目标等服务。可见，专利地图作为一种搜集、整理和利用专利信息的工具对企业有重要的意义。早在若干年前，其就为发达国家和地区重视与利用。如日本政府为了帮助促进企业对专利信息的使用，在过去的二十年，一直由政府收集和分析每一个技术领域的专利信息来制作专利地图，并将这些地图免费放在网上。如仅在通讯领域，专利地图就涉及红外线传感和应用、图象识别技术等十五个方面。韩国知识产权组织受其典型项目——移动电话专利地图运用的机理，已计划从2000年开始在所有的工业领域制作和推广专利地图。我国台湾地区在最近10年里，也成功的制作出语音辩识、多新片模块、MPEG视讯、碳奈米管等诸多领域的专利地图，为技术研发和进行未来产品战略部署起到了重大指导作用。
根据不同的制作目标，专利地图可以分为专利管理地图、专利技术地图与专利权利地图，不同类型的专利地图具有不同的信息分析重点，三者结合起来，正是对专利文献经济、技术、法律信息的全面挖掘。
专利管理地图主要服务于经营管理。这是将大量的资料依据“专利数量”、“专利所有人”、“发明人”、“引证率”、“专利分类号”、“专利年龄”等不同的变量做归纳分析，以反映业界或某一领域整体经营的趋势状况。主要包括：历年专利件数动向图、申请人分布图、企业专利数量消长图、所属国专利数量比例图、企业发明阵容比较图等。
专利技术地图主要服务于技术研发。这是将相关专利资料作进一步的仔细研读，归纳出重要专利文献的技术类别和功效类别等分类指针。从这些图表可以看出特定技术的动向，并进一步预测技术的未来趋势。它与技术研发方向的决策息息相关，并为研发中的“回避设计”、“技术地雷”、“技术挖洞”等战略提供重要的信息依据和参考，因而对技术创新有重要作用。主要包括：专利引证关系技术族谱图、专利技术/功效矩阵图、专利技术发展图等。
通过专利地图分析，可以得到相关技术领域中竞争者的如下信息：
1、对手的研发活动年期分析：观察其在此期不同年份对研发活动的投入，可知各公司在其间所使用的研发资源；
2、专利的年龄分析：专利年龄等于各专利年龄总和除以专利件数。专利年龄越小，说明该公司在本领域享有较长的技术垄断优势，反之亦然；
3、专利的自我引证次数分析：自我引证越多，说明注重自我研发，与外界的技术互动有限；
4、被其他公司引证总引证次数分析和引证率分析：被引证得越多，证明该专利的价值越大，可能是该技术领域的基础或核心专利；
5、技术独立性分析：用一个系数来表示技术的独立性。独立系数越高，表明研发的独立性高，专利侵权的可能性越小；反之表明技术研发路线比较标准，侵权的可能性相对大一些；
6、主要竞争者专利相互引证分析：通过相互引证关系分析可以清楚的看到被引证最多的公司基本上是处于本技术领域的领导者地位。而引证者往往处于相对的技术从属地位；
7、重要公司的专利排行榜分析：可以看到本领域内技术上的竞争态势；
8、重要公司历年专利件数分析：可以看到在不同阶段各个公司的技术研发趋势和整个技术的发展趋势；
专利地图一方面可以作为经营管理的重要信息，更重要的是还可以进一步归纳出每一个专利的技术及功效类别，通过分析这些图表隐含的与技术研发方向相关的信息，可以了解特定技术的动向，并进一步预测技术的未来走向。在专利分析活动中，可以通过专利分析报告指导企业在一切可能的核心空白点上部署各种类型的专利，从而封杀国外竞争对手的仿冒空间，合理配置自主开发和获得授权。
